L'ILEX crenata 'Dark Green' est une variété qui ressemble beaucoup au Buis et peut être utilisé de la même manière. Il s'agit d'un arbuste ou d'un petit arbre très rustique. Il a des feuilles ovales ou elliptiques, finement dentelées, vert foncé et brillantes, qui sont idéales pour la taille. Il fleurit avec des fleurs blanches mellifères en juin et produit des fruits noirs en boules en hiver. Il préfère un sol humide et bien drainé et une exposition à mi-ombre. Les houx en général supportent presque toutes les expositions, que ce soit en plein soleil ou à l'ombre, et ils supportent également la proximité de la mer car leurs feuilles sont coriaces et constituent une bonne barrière contre les embruns.
1. Plantation
L’Ilex crenata Dark Green, ou houx crénelé, est une excellente alternative au buis. Il apprécie une exposition ensoleillée à mi-ombragée, et tolère aussi l’ombre légère. Il préfère les sols fertiles, frais et bien drainés, légèrement acides à neutres. Évitez les terrains calcaires trop marqués. Creusez un trou d’environ 40 cm de profondeur et de largeur. Si vous en plantez plusieurs (haie, massif), espacez-les de 40 à 60 cm selon l’effet recherché. Mélangez la terre extraite avec du compost ou du terreau pour favoriser l’enracinement et stimuler une croissance régulière.
2. Entretien
L’Ilex crenata Dark Green est un arbuste persistant et facile d’entretien. Arrosez régulièrement les deux premières années, surtout en été, puis uniquement en cas de sécheresse prolongée. Un paillage organique au pied aide à conserver l’humidité et limite la concurrence des mauvaises herbes. Il supporte très bien la taille, ce qui permet de le former en haie dense, en boule ou en topiaire. Taillez de préférence au printemps ou en fin d’été pour maintenir la forme souhaitée. Un apport annuel de compost ou d’engrais organique favorise un feuillage dense, vert foncé et brillant toute l’année.